Eté 1924 : au cours d'une grande soirée donnée au château de Riverton, le poète Robert Hunter se suicide sous les yeux des sœurs Hartford...

Les deux femmes ne se reparleront plus jamais après le drame.

Hiver 1999 : une jeune cinéaste prépare un film sur ce scandale des années 20.
Il ne reste plus qu'un seul témoin vivant de l'époque, Grace Bradley, alors domestique au château. Mais Grace a changé de vie, tiré un trait sur Riverton et ses secrets, ou du moins le croit-elle.
Car le passé lentement se réveille...

C'est un roman envoûtant, plein de mystères et de secrets, qui mêle les destins d'une famille anglaise à travers tout le XXe siècle, et nous plonge dans la vie de Grace, une femme hors du commun.