Elena et Lila vivent dans un quartier pauvre de Naples à la fin des années cinquante. Bien qu'elles soient douées pour les études, ce n'est pas la voie qui leur est promise.

Lila abandonne l'école pour travailler dans l'échoppe de cordonnier de son père.

Elena, soutenue par son institutrice, ira au collège puis au lycée.

Les chemins des deux amies se croisent et s'éloignent, avec pour toile de fond une Naples sombre, en ébullition...

C'est une histoire d'amitié entre deux jeunes filles de la région de Naples où la violence, la situation des filles et des femmes, la rivalité masculine nous évoque l'enfance et l'adolescence dans les année 50 en Italie.