Garmisch, 1944. Elsie Schmidt, seize ans, traverse la guerre à l'abri dans la boulangerie de ses parents et sous la protection d'un officier nazi qui la courtise.

Mais, quand un petit garçon juif frappe à sa porte, la suppliant de le cacher, la jeune fille doit choisir son camp.

Soixante ans plus tard, à El Paso, près de la frontière mexicaine, la journaliste Reba Adams réalise un reportage sur la boulangerie tenue par Elsie. Peu à peu, elle comprend que la vieille dame a beaucoup plus à révéler qu'elle ne veut bien le dire. Comment la jeune allemande est-elle arrivée au Texas ? Quels drames, elle et les siens ont-ils traversés ?

C'est un roman beau, déchirant, bouleversant d'émotions, porteur d'une leçon de vie et de tolérance, à travers l'histoire d'Elsie, en Allemagne, en temps de guerre et soixante ans plus tard, par celle de Reba Adams, au Texas.