En 1659, dans la petite ville bavaroise de Schongau, plusieurs enfants disparaissent et un jeune garçon est repêché mourant dans la Lech...

Il porte un signe de sorcellerie tatoué sur l’épaule... L’hystérie s’empare alors de la ville.

Accusée, la sage-femme est livrée au bourreau, lequel est persuadé de son innocence.

Magdalena, la fille du bourreau, et son ami, un jeune médecin, partent à la recherche de l’assassin.

C'est un roman policier historique du XVIIe siècle qui se passe dans la ville bavaroise de Schongau où nous est contée l'histoire magnifique d'un bourreau brutal et humaniste, savant et rustre.